"Эх, оторвусь..." для конкурса "Как я полюбил крогана"

Утро Шепард встретила за чтением газеты. Сегодня она проснулась на полчаса раньше подъема и коротала время, просматривая новости. Экономика и политика представляли собой хитросплетенный клубок с неизменным налетом патриотизма – межгалактический Шепард освоила недостаточно хорошо и предпочитала эсперанто. Новости науки как всегда отдавали истерией, и она их благополучно промотала, полагаясь в этом вопросе на Мордина. Шепард уже собиралась переключиться на новинки кинопроката в Цитадели, но на полстены всплыл рекламный баннер «Вся правда о герое галактики! Эмили Вонг анонсирует книгу-биографию командора Шепарда».

Некоторое время Шепард разглядывала баннер, пока изображенная на нем Эмили заговорщически не подмигнула ей. Такого Шепард не вынесла и, сдавшись, ткнула в ссылку. По ссылке располагался анонс книги и интервью с автором, прочтя которое, Шепард узнала о себе больше, чем из собственного досье, как-то найденного на столе Ундины. С ужасом представляя содержание книги, она не удержалась и оформила на нее предварительный заказ.

«Так Эмили и заработает миллионы, - думала Шепард, спускаясь на лифте. – Причем пару тысяч – на моем собственном экипаже».

За завтраком ничего необычного замечено не было, впрочем, не все встают до начала утренней смены, лишь бы узнать, что нового в галактике. Но шила в мешке не утаишь, рано или поздно бессмертный труд дойдет до Нормандии.

Кроме общего беспокойства за моральное состояние экипажа – хотя, кому вообще вредило много здорового смеха? – ее так же смутно тревожило содержание статьи. В ряде вопросов Вонг попросту ошиблась или нагло наврала, но какие-то места отражали неожиданный для командора взгляд на жизнь.

- Что такое женское счастье? – озвучила Шепард крутившийся в ее голове вопрос.

Касуми продолжила тщательно целиться, затем выдохнула и выстрелила прежде чем ответить.

- Вероятно, муж и трое детишек. Все разного пола желательно.

- СУЗИ, статистику по выстрелам… все трое разного пола?

- Мало ли рас в галактике, - вздохнула Касуми, разглядывая вывешенную СУЗИ таблицу. Сегодня ее показатели точности упали на 2% и на 1% снизилась скорость стрельбы. На фоне минимального прогресса за три месяца тренировок даже небольшие провалы огорчали.

Шепард взялась тренировать Касуми в стрельбе по ее просьбе, так как на последней миссии возникли сложности с телепортацией в узких коридорах. Кроме того, дальнобойность снайперской винтовки была гораздо выше возможностей биотики. Особого таланта к стрельбе, к сожалению, у воровки не оказалось, поэтому впереди их ждали месяцы, а то и годы упорной работы.

- Это значит, что у человека слишком много свободного времени, - выдала второе предположение Касуми, пока убирала тренировочное оружие. – Не слишком ли вы тщеславны, читать собственную биографию?

Естественно она уже была в курсе.

- Я пока не начинала, - парировала Шепард. – СУЗИ, завершить программу тренировки.

Касуми покачала головой и поманила Шепард в коридор к своим комнатам.

- Будем налаживать мою личную жизнь? - живо заинтересовалась капитан. Касуми хихикнула и пропустила ее вперед.

- Если вам очень хочется… Просто мне нравится разговаривать у себя.

Шепард села на диван, а Касуми, извинившись, отвлеклась на настройку компьютера.

- Женское счастье, - начала Гото. - Это изобретение Цитадели. Богатого, практически абсолютно безопасного места, куда приезжают политики потрепать языками. Считается, что им является мужчина… ну или какая-нибудь другая женщина, с которой женятся, заводят детей, и ты, рыдая от счастья, блаженно ухаживаешь за домом и супругом, не думая более ни о чем.

- Заманчиво, - Шепард представила как она отдает Нормандию, скажем, Эшли и уходит в отпуск на неопределенное время.

- Я пробовала, – заметила Касуми. – Тоска зеленая.

- В любом случае это малореально, - пожала плечами капитан. – Как она себе это представляет?

- Думаю Эмили имеет в виду что-нибудь попроще, типа любовного романа с соратником…

- Что бы ей было интереснее писать мою биографию.

Касуми неожиданно повернулась, мигнула и оказалась лицом к лицу с Шепард. Капитан замерла.

- И все же, - промурлыкала воровка, - Отчего нет?

- Отчего нет что?

- Капитан, не одна Вонг собирает информацию. Мне всегда было любопытно, почему. Почему ни одного романа или скандальной истории.

- Я бы попросила, - сложила Шепард на руки на груди. – Еще на первом ку…

- Училище это не интересно, - Касуми откинулась назад и посерьезнела. - Вообще не считается. Рассказывайте.

- Ладно, - сдалась та. – Мне нечего рассказать, у меня просто не было времени.

- Так не бывает, - покачала головой Гото. – Любовь это не то, что можно отложить, уж я-то знаю.

- Бывает. На самом деле, взгляни – я все время в движении, мне постоянно не до себя. В этой жизни, я имею виду, в жизни, начавшейся с того боя… как только они решили, что я стану спектром, мне не было ни минуты отдыха. Все мои знакомые – экипаж Нормандии, да всякие мерзавцы, с которыми мне приходится иметь дело…

- Корабль-то у нас немаленький, - ухмыльнулась воровка, но Шепард только поморщилась.

- Роман с командором? Не смеши меня.

- У вас всегда есть мы…

Сейчас было бы самое время закурить, но курить Шепард бросила еще на первом курсе, когда эта крашеная стерва Джоан обогнала ее в стометровке. От Касуми капитан ушла в полном смятении – они разговаривали еще битых два часа и Шепард оказалась в еще большем тупике, чем раньше. Во-первых, она впервые в жизни так долго и обстоятельно перемывала кости знакомым, а во-вторых, из головы никак не шли слова Касуми:

«Нет, это не обязательно каждому, но любовь дарит отдых нашей душе. Как отдыхаете вы, командор?»

И действительно? Грохот выстрелов, непрерывный бой и холодное дыхание смерти было неизменно рядом с Шепардом уже долгие, долгие годы. Война была ее работой, любимой, важной работой, но от всякой работы требовался отдых. Касуми была права.

Если честно, прямо сейчас отдых требовался ей куда больше обычного. Как там нормальные люди вообще расслабляются? Злоупотреблять средствами, воздействующими на нервную систему было запрещено по уставу, джакузи на корабле не было предусмотрено, а стрельба по банкам ее бы явно не спасла.

Оставалось одно, то самое, практически унизительное средство, прибегнуть к которому – значит расписаться в своем полном ничтожестве. Шепард тяжко вздохнула и побрела на кухню за шоколадом.

Уже у себя в каюте капитан рискнула развернуть упаковку и отломить кусочек. Глотнув чая, она опять устроилась за рабочим столом.

На самом деле она лукавила в разговоре с Касуми – есть вещи, о которых не знает даже самый информированный вор, потому что не знает никто вообще, кроме них двоих. Точнее… Кайден ведь погиб, и хранитель секрета теперь один. Просто здесь уже не о чем разговаривать и нечего добавить, что было, то было, прошлого не вернуть и сделанного не исправить. И то, что она могла его спасти…

Шепард тряхнула головой, будто отгоняя назойливые мысли. Прошлое любит напоминать о себе в минуты слабости, словно его можно изменить.

Ох, как права Касуми, нужно что-то с этим делать.

Шоколад был совсем неплох, и Шепард потянулась к упаковке взглянуть на планету производителя. Увидев «Иден Прайм», Шепард подавилась.

«Ну да, - она торопливо запила шоколад чаем. – Сухой, но теплый климат на большей части планеты, отличная приживаемость земных растений, основная статья экспорта. Идите к черту с таким расслаблением…»

Шепард наклонилась и вытащила из-под стола одну из непочатых бутылок. Почему-то алкоголь считался отличным подарком в связи с знаменательными событиями и разнообразными юбилеями. С особо извращенным удовольствием она отметила, что эта бутыль бирюзы (50 градусный напиток азари), подарена ей на годовщину того самого боя. Хах, как будто ей приятно о нем вспоминать и, тем более, как-то отмечать.

«Предполагается, что мне положено надраться в этот день?»

Пить в одиночестве было как-то глупо, и Шепард спустилась в медотсек к своему единственному собутыльнику за последние пару лет. Доктор Чаквас в этот момент с чертыханиями заполняла карточки. Отчаянная борьба с базой данных не прошла даром: она была необычно взъерошена, а халат валялся на кушетке.

- Добрый вечер, доктор.

- Ааа, - Чаквас оторвалась от экрана и с некоторым трудом сфокусировалась на Шепарде, - Добрый вечер, капитан. Вы простыли?

- Практически, - трагично заявила Шепард и выставила бутылку бирюзы на стол. Медик с сомнением вгляделась в лицо капитана, потом осмотрела бутылку, опять взглянула на капитана и скосила глаза на экран.

- Уговорили, - неожиданно заключила Чаквас и рукой погасила систему. – Что у вас стряслось?

От доктора Шепард вернулась в гораздо более приподнятом состоянии. Напиться, правда, так и не удалось, ибо это запрещено рядом нормативов. По нормативу 17.8.14.01 запрещено употребление алкоголя на корабле во время межзвездных перелетов во избежание привыкания к расширению сознания подобным образом в качестве борьбы со скукой. Норматив 17.6.08.3 запрещал алкоголь в течении суток перед высадкой, во избежание ухудшения работы нервной системы во время операции. После операции – Шепард уже забыла по какому там нормативу – экипаж обязан пройти полное обследование и рекреационные процедуры, в течении которых запрещено изменение сознания.

Так сказала доктор Чаквас и спрятала полупустую бутылку. Шепардову, между прочим, бутылку.

Вообще-то эта милейшая женщина сначала внимательно слушала жалобы командора, не забывая разливать, а потом очень долго смеялась и порекомендовала не забивать себе голову.

Практической пользы это не принесло, но на душе полегчало. Уж всяко отдых…

«В самом деле, - думала Шепард, развалившись на диване. – с кем бы я могла встречаться?»

Она перевернулась на живот и подложила руку под голову, размышляя.

То что было с Кайденом, то ушло вместе с ним. Она никогда его не забудет, но носить траур по нему всю жизнь было бы ни к чему.

Есть ли тот, кто был ей равным? Тот, кто стоял с ней плечом к плечу?

Джейкоб? Верный пес «Цербера», разочаровавшийся во всем, что было ценно Альянсу. Хороший соратник, но с ним им явно не по пути.

Лиара, со своими огромными и невинными глазами, прекрасная азари, готовая всегда придти на помощь. За время, проведенное вместе, она повзрослела, стала сильнее духом, но Шепард не могла ее воспринимать иначе, чем младшую сестру.

Тейн, неотразимый и романтичный рыцарь печального образа. Было невообразимо больно знать, что твой товарищ умрет через считанные недели, но было бы еще больнее вновь провожать в иной мир возлюбленного. Это то, что остановило ее сразу и безоговорочно. Шепард готова была рисковать, но сознательно вновь проходить через потери – нет. Он уйдет с корабля молча и неожиданно, как и положено ассасину дрелов, а потом она, возможно, получит от него письмо. А, может и нет, но лишних слов и не потребуется.

И кто же остался… Гаррус. Лучший снайпер из тех, что знала Шепард, остроумный собеседник, воин справедливости.

Шепард захихикала, но тут же осеклась.

На самом деле, если быть до конца честной с собой, то от звука его голоса екает сердце и она не припомнит ни одной его неудачной шутки. Он тот, кто будет прикрывать ей спину, и ей не придет в голову оборачиваться, но есть небольшой нюанс. И тут даже пакет на голову не спасет.

Шепард стукнула кулаком по кровати. Мир несправедлив, ее окружают прекрасные люди, а идеал недостижим. Вот если бы она была мужчиной…

А что, интересная мысль. Что бы было тогда? Она ухмыльнулась открывающимся перспективам: Тали, Миранда, Джек...

- СУЗИ, загрузить программу текстового редактора, - Шепард перебралась за стол. Секундой позже она твердо добавила. – И скачай мне справочник по физиологии турианцев. Иллюстрированный.

В конце концов, не собирается же она провести всю жизнь одна, размышляя о мифических возможностях?

Написано для конкурса Как я полюбил крогана. Все арты кликабельны (подпись) ссылкой на автора.

PS Если вы вдруг читаете эту надпись, и вам понравилось вышенаписанное, то поставьте плюс, ткнув кнопочку слева =)