История Небес. Лавочка Старьевщика. Глава седьмая (4).

Кроваво-красная Луна поднималась над городом. Мертвым городом. Все его улицы были усеяны сморщившимися в жуткой агонии телами, и только вечный пронизывающий ветер блуждал меж домов, овевая их своим ледяным дыханием. Город был недвижим и страшен как оживший мертвец, и только две фигуры в нем не принадлежали царству усопших. Они стояли перед ветхим темным домишком, на котором висела выцветшая от времени, постукивающая на ветру, растрескавшаяся вывеска "Лавочка Старьевщика".

- Ты все запомнил? - прозвучал трескучий голос того, что был ниже ростом, - Войдешь, разыщешь старика и заберешь его душу. Она главный элемент, катализатор. После этого из тебя выйдут эссенции новых элексиров и попадут прямо ко мне. На этом твоя служба будет окончена.

- Ты исполнишь то, что обещал? - раздался гулкий, замогильный голос от высокого силуэта.

- Договор есть договор, - прозвучало в ответ.

Высокий пристально взглянул на карлика и начал подниматься по древним скрипучим ступеням, в мертвенной тишине города каждый его шаг звучал как тревожный набат. Поднявшись, он легко распахнул дверь, обнажив колючую тьму, скрывающуюся за ней, и шагнул за порог...

***

Дверь с грохотом, несвойственным для дерева, резко захлопнулась, погрузив все окружающее в непроглядный мрак. Потянулись секунды, долгие и скользкие как слизь болотного краба. Но вскоре впереди разгорелся слабый огонек, едва освещающий седого старика, который нес в руках толстую оплывшую свечу.

- Добро пожаловать в мою лавочку, господин, - приветливо произнес он.

- Ты старьевщик? - спросил некромаг.

- Это одно из моих имен, - ответил старик, - Одно из многих имен...

Неощутимым для глаз движением некромаг оказался рядом со стариком, резко приложил к его груди ладонь и произнес:

- Меня не интересуют другие твои имена. Главное, что ты - Старьевщик.

Яркая вспышка на мгновение озарила убогое убранство комнаты, а затем тело старика медленно осело на пол.

Глаза некромага вспыхнули мертвенным синим пламенем, все его тело свела страшная судорога, заставившая выгнуться назад. По контурам мышц проскочили вспышки голубого света. Некромаг захрипел и медленно начал подниматься над полом. Зависнув в пространстве, все его тело пришло в неимоверное напряжение. Не выдержав, некромаг дико взвыл, из вен на его окостеневших руках медленно потекли потоки энергии, свиваясь в мощный ручей невероятной энергии, текущей прямо через дверь выхода. Спустя несколько секунд это прекратилось, и он комом упал рядом с безжизненным телом Старьевщика...

***

"Любимый, ты должен жить! - словно из глубины веков прозвучал до боли знакомый голос, - Вставай, твоя миссия еще не окончена!"

- Мирия... - прошептал некромаг и попытался подняться. Тело не слушалось его. Кое-как доползя до стены, он оперся на нее и медленно поднялся.

- Мирия... - держась за голову, он впотьмах добрался до двери и дернул ручку. Та не поддалась. В бешенстве он дернул еще сильнее, но результат был тот же - дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

- Оставь эти попытки, господин, - раздался сзади старческий голос, - Теперь ты узник Лавочки, и тебе не выйти отсюда уже никогда.

Некромаг медленно обернулся и увидел перед собой давешнего старика-старьевщика. Тот был без свечи, но видно его было хорошо - все его тело словно светилось теплым внутренним светом.

- Ты убил меня, и теперь твоя судьба - стать следующим торговцем.

- Что ты мелешь, старик? - ответил чернокнижник, держась за голову, - Какой из меня торговец? Я убийца! Маг! А ты просто призрак, и не смеешь указывать мне мою судьбу!

- Все мы здесь когда-то были другими, - вздохнув ответил дух, - Но, попадая в это место, любой обречен на очищение его души. Пусть даже и принудительно. Как не дергайся, маг, но тебе деваться некуда.

- Это мы еще посмотрим! - Некромаг приложил ладонь к замку, и вокруг нее заструились волны холода. Спустя несколько секунд замок превратился в сваркающую ледяную глыбу. Из рукава некромага выскользнула остроголовая змея и врезалась в лед, разнеся его на мельчайшие осколки.

- Прощай, старик! - произнес чернокнижник и распахнул дверь...

***

Шаг за дверь - и он снова в этой комнате, но сейчас она освещена светом сотен свечей, расставленных повсюду.

- Я предупреждал, - улыбнулся призрак старика, - позволь мне объяснить.

Некромаг развернулся, шагнул через порог.., и вновь оказался в той же самой комнате.

- Все называют это место по-разному, - продолжал старик, - Перекресток Миров, Линия Судеб, Артефакт Времен, даже Сердце Небес. Многие пытались объяснить суть того, что происходит здесь, но никто не был до конца прав. Это место вне времени и пространства - Лавочка появляется там, где ей угодно, а старьевщик знает все судьбы жителей нашего мира Небес. Например, я знал, что ты убьешь меня. И как бы я не воспротивился этому, судьба все равно настигла бы меня.

- Это невозможно! - воскликнул некромаг, - Судьбы нет! Мы сами вершим ее!

- Увы, - ответил старик, - Она есть. И каждый старьевщик платит по счетам. Я свое отслужил, теперь твое время совершить воздаяние.

- Но я не могу, - смутился маг, - Все что я сделал, я сделал ради деревни, и ради моей невесты! Я должен вернуться к ней!

- Нико обвел тебя вокруг пальца. Твоя Мирия умерла в тот самый миг, когда вы заключили договор. Ты пожертвовал именно ее душой, не своей. Бездушный ты ему не нужен. Никто без души не может войти в Лавочку. У него ее нет, потому он и использовал тебя...

- Как?... - на каменном лице некромага проступили слезы, - Мирия мертва?

Он упал на колени и дико зарыдал навзрыд.

- Этого не может быть!!! Все что я делал - я делал во спасение моей любимой!!! Тысячи жизней я загубил зазря!!!! По прихоти этого коварного полубога!!!

- Полно тебе слезы лить, - ответил старик, - Что исполнено - не вернешь. А ты тут именно для очищения. Все старьевщики не чисты на душу, но наша служба очищает нас. До встречи!

Силуэт старика становился все более расплывчатым, постепенно он и вовсе пропал. Некромаг остался один на полу в комнате с сотней свечей...

***

Нико стоял перед Лавочкой Старьевщика. В руках его сверкали две колбы.

- Эту я назову Проклятием, - посмеялся он про себя, - в ней столько ненависти, аж просто руки опускаются, хех.

- А эта - Агония. Сладкий концентрат смерти. Тысячи невинных в одной маааленькой колбочке. Замечательно! Хи-хи-хи-х...

___________________________________________

- Вот так вот, молодой господин. Теперь ты знаешь и мою историю.

- Значит ты, - медленно произнес посетитель, - И есть тот самый некромаг?

- Именно, Иссталлер, - ответил старик, - Я давно ждал тебя. Ты - мое искупление.

- Знаешь мое имя? - посетитель встал и скинул плащ, обнажив под ним серые доспехи. - Я Иссталлер, ассассин ордена Серых Стражей. Именем закона Небес и правом кровной мести я приговариваю тебя к смерти! Я сын Молота, давно я искал убийцу своего отца! Приготовься!

Клинок. Удар. Кровь. Пол. Слова...

"Наконец то, Мирия! Я скоро буду!"

***

Иссталлер вложил клинок в ножны и направился к выходу.

"Задание выполнено, надо сегодня же доложить Пилакусу" - подумал страж.

Дверь оказалась заперта.

- Молодой господин, - раздалось сзади.

Страж резко обернулся, выставив перед собой клинок. Перед ним стоял призрак Старьевщика.

- Я не успел сказать тебе главное, - продолжал призрак, - Тот, кто убьет предыдущего, становится следующим...Так что теперь Старьевщик - ты!

Иссталлер медленно отступал к стойке магазина , а вокруг один за другим появлялись десятки призраков предыдущих Старьевщиков.

- Не бойся, молодой господин, - произнесли они хором, - Впереди у нас масса времени и очень много историй которые мы расскажем тебе...